Przed jej utworzeniem terytorium Korei należało do diecezji Nankinu (Chiny) utworzonej w 1660 r. Następnie w 1792 r. obszar Korei został poddany jurysdykcji biskupa Gouvea z diecezji Pekinu. W końcu 9 września 1831 r. papież Grzegorz XVI w Rzymie ustanowił diecezję dla Królestwa Joseon. Dokładna nazwa brzmiała Apostolskie Wikariat Joseon, ale dla uproszczenia nazywana jest diecezją Joseon.

Wikariat Joseon, obejmujący całą Koreę, funkcjonował przez 80 lat. Dzieło misyjne było kontynuowane przez misjonarzy z Missions Étrangères de Paris. Misjonarze ci głosili Ewangelię, ryzykując życie, a wielu z nich poniosło śmierć męczeńską: jest to jedna z charakterystycznych cech Wikariatu Joseon. Pierwszym wikariuszem apostolskim był biskup Bruguière. Ojciec Maubant wybrał Choi Yang-eopa, Choi Bang-je i Kim Dae-geona (św. Andrzeja Kim Dae-geona) i wysłał ich do seminarium w Makau. Ojciec Chastan głosił Ewangelię, ucząc się języka koreańskiego i odwiedzając wioski i społeczności, aby udzielać sakramentów. Ojciec Maistre zbierał i wychowywał porzucone dzieci oraz założył „Dom Miłości”, aby zapewnić bezpłatną opiekę ubogim. Zaangażował się również w formację duchownych i kierował powstaniem seminarium w Jecheon pod kierownictwem ojca Pourthie. Świeccy żyli duchem męczeństwa, braterską miłością i cnotami życia chrześcijańskiego. Głoszenie Ewangelii, często płacone ceną życia, stało się solidnym kamieniem węgielnym Kościoła w Korei. We wspólnotach chrześcijańskich kładziono nacisk na nauczanie katechizmu i życie modlitwą.

Oferowano rygorystyczne nauczanie religijne dotyczące ducha męczeństwa. Pomimo prześladowań wierni chronili misjonarzy. Szefowie wspólnot pomagali księżom jako ministranci, kaznodzieje, katecheci i tłumacze Pisma Świętego, prowadząc różne działania. W okresach głodu wspierali ubogich, kształcili analfabetów i pomagali chorym. Odwiedzali uwięzionych towarzyszy i przyjmowali porzucone dzieci. Poprzez te dzieła miłosierdzia ewangelizowali i umacniali wspólnotę chrześcijańską. Działalność kulturalna wikariatu położyła duchowe fundamenty modernizacji Korei. Przyczyniła się do badania języka koreańskiego i rozpowszechnienia alfabetu Hangeul. Promowała godność osoby i świadomość równości, pełniąc rolę edukacyjną w społeczeństwie. Od lat 80. XIX wieku założył kilka instytucji edukacyjnych, uczestnicząc w ruchu oświecenia narodowego. Poprzez oficjalne gazety Kościoła, takie jak Gyeonghyang Shinmun, wskazywał właściwy kierunek odnowy kulturowej. Wolność religijna zdobyta w tym okresie stanowiła decydujący krok dla potwierdzenia wolności religijnej w Korei.

Największym dziedzictwem duchowym pozostawionym przez wikariat Joseon jest tradycja męczeństwa.

79 męczenników z czasów prześladowań Byungo zostało beatyfikowanych w 1925 roku.

24 męczenników z czasów prześladowań Byung-in z 1866 roku zostało beatyfikowanych w 1968 roku.

Tych 103 błogosławionych zostało kanonizowanych 6 maja 1984 roku przez papieża Jana Pawła II podczas jego wizyty w Korei.

103 kanonizowanych męczenników stanowi fundamentalne dziedzictwo duchowe, które Kościół koreański, zrodzony z wikariatu Joseon, ofiarował Kościołowi powszechnemu.

• Sytuacja Kościoła katolickiego w Korei w 2023 r.

Liczba wiernych: 5 970 675

Parafie: 1790

Wspólnoty misyjne: 539

Diecezje: 16 (Seul, Chuncheon, Suwon, Daejeon, Uijeongbu, Incheon, Wonju, Busan, Cheongju, Masan, Andong, Gwangju, Jeonju, Jeju, Ordynariat Wojskowy)

Duchowieństwo: 5776 księży