[6] Desde la primera diócesis hasta hoy: misión, beatificaciones y canonizaciones
1. El establecimiento del Vicariato Apostólico de Joseon
Antes de su creación, el territorio coreano dependía de diócesis chinas:
En 1660, del Vicariato de Nankín,
luego, desde 1792, del Vicariato de Pekínbajo el obispo Gouvea.
El 9 de septiembre de 1831, el papa Gregorio XVI erigió oficialmente el Vicariato Apostólico de Joseon (조선대목구), confiándolo a la Sociedad de Misiones Extranjeras de París.Su primer vicario apostólico fue Mons. Barthélemy Bruguière, y más tarde Mons. Laurent Imbert (앵베르 주교).
2. La actividad del Vicariato de Joseon
Durante 80 años, el Vicariato de Joseon abarcó todo el territorio coreano, evangelizado casi en su totalidad por misioneros franceses.Muchos de ellos murieron mártires, dejando una herencia de fe heroica.
Entre sus obras destacan:
San Pierre Maubant, quien envió a los seminaristas Kim Dae-geon, Choe Yang-eop, Choe Bang-jea estudiar a Macao.
San Jacques Chastan, que recorrió el país aprendiendo coreano y administrando los sacramentos en aldeas remotas.
El padre Maistre, que fundó un dispensario gratuito (시약소) y cuidó a los niños abandonados.
El padre Pourthié (푸르티에 신부), quien estableció un seminario en Jecheon.
Laicos y catequistas locales desempeñaron un papel decisivo:organizaron comunidades, enseñaron catecismo, cuidaron a los pobres y enfermos, y acompañaron a los prisioneros.Su testimonio de caridad y perseverancia cimentó la base moral y espiritual de la Iglesia coreana.
El Vicariato también contribuyó al desarrollo cultural y educativo del país:impulsó la difusión del alfabeto Hangul, la dignidad humana y el sentido de igualdad social, siendo un fermento para la modernización de Corea.
En los años 1880, fundó escuelas y promovió la educación patriótica y la prensa católica, con el periódico Gyeonghyang Shinmun (경향신문) como medio oficial.
3. Beatificaciones, canonizaciones y la Iglesia actual
La tradición del martirioes el mayor legado espiritual del Vicariato de Joseon.
79 mártires de la Persecución Byeongo (1846)fueron beatificados en 1925.
24 mártires de la Persecución Byung-in (1866), en 1968.
En 1984, los 103 mártiresfueron canonizados por San Juan Pablo IIen Seúl.
Hoy, estos santos son considerados el patrimonio espiritual más precioso de la Iglesia coreana y un don a la Iglesia universal.
Datos actuales (2023):
Fieles: 5,970,675
Parroquias: 1,790
Capillas rurales: 539
Diócesis: 16(incluyendo Seúl, Daejeon, Suwon, Incheon, Busan, Gwangju, Jeju, etc.)
Sacerdotes: 5,776
