La regione di Honam, ancora prima dell’istituzione della Diocesi di Jeonju, era un luogo in cui la fede cattolica si era radicata fin dall’epoca della dinastia Joseon.

Il primo credente cattolico della regione di Honam fu Agostino Yu Hang-geom che, tornato nella sua città natale Jeonju iniziò a evangelizzare la sua famiglia, i parenti e gli amici. Così tutta la sua famiglia abbracciò la fede cattolica, anche suo cugino Paolo Yun Ji-chung attraverso Tommaso Kim Beom-u, conobbe il cristianesimo e divenne credente.

Questi primi fedeli svolsero un ruolo fondamentale nella storia della Chiesa cattolica in Corea.

Nel 1794, Paolo Yun Ji-chung e suo cugino Giacomo Kwon Sang-yeon divennero i primi martiri della Corea quando, dopo la morte della madre di Yun, rifiutarono di celebrare i riti confuciani tradizionali e bruciarono le tavolette ancestrali durante il cosiddetto “Caso di Jinsan.

Entrambi furono martirizzati a Jeonju, nel luogo dove oggi sorge la Cattedrale di Jeondong.

Questo evento è conosciuto come la Persecuzione Shinhae del 1791.

Dopo la morte del re Jeongjo e con l’inizio della Persecuzione Shin-yu del 1801, i cattolici dovettero rifugiarsi in zone montane e vivere la loro fede in segreto.

In quel periodo nacquero i villaggi cattolici, come Suryu, Doejae, Gosan, Daeseung-ri a Jeonju e Cheonhodong a Yeosan.

Con la progressiva conquista della libertà religiosa, la Chiesa cattolica coreana iniziò a strutturarsi in diocesi.

Nel 1911, quando il Vicariato apostolico di Daegu fu separato da quello di Joseon, la regione di Jeolla, compresa Jeonju, fu assegnata alla giurisdizione di Daegu.

All’epoca esistevano soltanto 7 chiese e 7 sacerdoti in tutta la provincia di Jeolla.

Con la crescita della comunità, nel 1931 fu istituito il Vicariato apostolico di Jeonju che divenne la prima circoscrizione ecclesiastica coreana amministrata interamente da clero locale.

Nel 1937, con la nascita del Vicariato apostolico di Gwangju, Jeonju fu elevata a Prefettura apostolica separandosi completamente dal vicariato di Daegu.

La prima cattedrale fu la Cattedrale di Jeondong ma nel 1957 la sede episcopale fu trasferita alla Chiesa di Jungang nel quartiere di Seonosong-dong.

Con la riorganizzazione della gerarchia ecclesiastica in Corea nel 1962, la Prefettura apostolica di Jeonju fu elevata ufficialmente a Diocesi di Jeonju.

Attualmente la diocesi conta 198.615 fedeli, 220 sacerdoti, 96 parrocchie e 88 cappelle.

L’attuale vescovo è mons. Giovanni Apostolo Kim Sun-tae ottavo vescovo della Diocesi di Jeonju.