Discendente di martiri e nato in una famiglia cattolica il Cardinale Kim Su-hwan intraprese la via del sacerdozio all’interno della fede vissuta nella sua famiglia. Ha svolto il ministero episcopale nella Diocesi di Masan e nell’Arcidiocesi di Seul e fu creato cardinale da Papa Paolo VI. Dopo la sua nomina si impegnò con coraggio nella difesa degli oppressi contro la repressione politica e nella promozione dell’evangelizzazione. Attraverso queste opere contribuì a definire il ruolo della Chiesa cattolica in Corea e ad elevarne il prestigio nella società.