Inizialmente il 10 marzo 1931, venne eretto il Vicariato Apostolico di Jeolla, comprendente sia Jeollabuk-do che Jeollanam-do. Successivamente, il 10 maggio 1934, Jeollabuk-do fu separato e venne istituito il Vicariato Apostolico di Jeonnam.

Il 13 aprile 1937, il territorio fu nuovamente riorganizzato come Prefettura Apostolica di Gwangju, comprendente Jeollanam-do e Jeju-do, e la cura pastorale fu affidata alla Società Missionaria di San Colombano.

Il 21 gennaio 1957, la prefettura fu elevata a Vicariato Apostolico di Gwangju e, il 10 marzo 1962, in seguito alla riorganizzazione della gerarchia cattolica in Corea, divenne ufficialmente Arcidiocesi di Gwangju.

Nel 1971, il territorio dell’isola di Jeju fu separato per formare la Prefettura Apostolica di Jeju, poi divenuta diocesi.

La prima chiesa cattedrale fu la parrocchia di Sanjeong-dong (1937-1957), poi sostituita dalla parrocchia di Buk-dong (1957-1983), e infine dalla parrocchia di Im-dong, che dal 1983 è la cattedrale attuale. La co-cattedrale rimane la parrocchia di Buk-dong.

Quando la Prefettura Apostolica di Gwangju fu istituita ufficialmente il 13 aprile 1937, contava 22 sacerdoti (di cui 19 missionari della Società di San Colombano), 3.567 fedeli, 9 parrocchie e 36 cappelle.

Oggi l’arcidiocesi conta 309 sacerdoti diocesani (inclusi 4 arcivescovi), 2 istituti missionari, 47 comunità religiose maschili e femminili, 142 parrocchie, 79 cappelle e 366.882 fedeli, che rappresentano circa l’11,38% della popolazione della regione.